革新的な染色プロセスがCircular Future Fund賞を受賞

新しいポリエステル染色技術を開発する画期的なプロジェクトが、Circular Future Fund のシェアを獲得するための競争で 240 以上のプロジェクトを破りました。

この賞により、リーズの研究者らは、ポリエステルの循環経済の構築とそのリサイクル能力をさらに研究することができるほか、「ポリエステルと無限のループ」と呼ばれるものの経済的および環境的利点を評価することができるようになります。

Circular Future Fund は、ジョン ルイス パートナーシップが環境慈善団体ハッバブと提携して運営するイニシアチブです。 同基金は毎年、廃棄物や汚染を排除し、製品や材料を循環させ、自然を再生する循環経済の構築に取り組む先駆的なプロジェクトに100万ポンドを授与している。

ポリエステルは通常石油から得られ、世界で最も消費されている繊維繊維ですが、リサイクルされたポリエステルは総生産量の 15% に過ぎず、そのほぼすべてがペットボトルから作られています。

ポリエステル生地のリサイクルの主な障壁は染料の存在であり、これにより繊維から繊維へのリサイクルがほぼ不可能になります。

リーズ繊維色彩研究所（LITAC）の研究者らは、化学部のウォルフソンCO2研究所と協力して、二酸化炭素を導入し、繊維から染料を分離する新技術を使用し、ポリエステルのリサイクルを容易にするソリューションを開発中である。

現在、リサイクル ポリエステル (rPET) は使用済みの衣類ではなく、ペットボトルから機械的にリサイクルされたポリエステルをベースにしています。 この新しい CO2 テクノロジーにより、繊維から繊維へのリサイクルが可能になり、真の循環プロセスが生まれます。

2030 年までに PET プラスチックの 90% をリサイクルするという国連の持続可能な開発目標を達成するには、ケミカル リサイクル、特に繊維から繊維へのリサイクルが不可欠です。

デザイン学部の持続可能な材料の教授、リチャード・ブラックバーン氏は次のように述べています。「サーキュラー・フューチャー・ファンドからのこの賞により、ポリエステルのリサイクルという地球環境と経済の問題に取り組む上で重要な次の一歩を踏み出すことができます。」

「ポリエステルは世界の衣料品業界で最も消費されている繊維ですが、染色プロセスに化学物質が含まれるため、繊維から繊維へのリサイクルは不可能です。 2030年までにPETプラスチックの90%をリサイクルするという国連の持続可能な開発目標を達成するには、ケミカルリサイクル、特に繊維から繊維へのリサイクルが不可欠です。」

ポリエステルは、合成染料である分散染料と補助化学物質を使用して染色されます。これらはどちらも染色プロセスに不可欠です。 ただし、塗布された分散染料の 10% がその過程で失われます。

また、染色プロセスでは大量の水とエネルギーが使用され、化学薬品をリサイクルすることは不可能です。

リーズの研究者によって開発された新しい染色技術は、環境汚染の補助化学物質を除去し、水をリサイクルし、エネルギー使用量を削減します。 さらに、繊維から染料を除去することで、染料と繊維の両方をリサイクルすることができます。

超臨界流体 CO2 染色システムは、染色の溶媒として水の代わりに高圧 (通常は液体または超臨界) CO2 が使用されますが、染色プロセスによる環境への悪影響を軽減できるため、最近大きな関心を集めています。

持続可能な染色および染色除去プロセスは、既存のリサイクル インフラストラクチャにおける重大な欠落部分を表しています。 Circular Future Fund からのこの賞は、ポリエステルをリサイクルするための実行可能な経済ルートを構築するという私たちの使命に大きく役立ちます。

化学科有機化学教授の Chris Rayner 氏は次のように述べています。「超臨界流体 CO2 染色システムは非常に興味深いものですが、非常に高価であり、材料を染色するのに極度の圧力に依存しています。 私たちは依然として CO2 を使用していますが、私たちの新しいアプローチはどこにでも既存の染色機械で使用できるため、産業への適用がはるかに簡単になります。

「持続可能な染色および染色除去プロセスは、既存のリサイクルインフラにおける重要なミッシングリンクを表しています。 Circular Future Fund からのこの賞は、ポリエステルをリサイクルするための実行可能な経済ルートを構築するという私たちの使命に大いに役立ちます。」